Esther a Franciaország dél-nyugati részén fekvő Bordeaux városában él. Clément otthona a Franciaország észak-keleti részében található Reims városában van. Most váratlan, új kapocs támadt közöttük. Mindkettejüket kiválasztották, hogy a The Tabernacle Choir at Temple Square külföldi résztvevői legyenek az Amerikai Egyesült Államok Utah államában. Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza 2024. április 6-án és 7-én megrendezésre kerülő világméretű általános konferenciáján fognak a kórussal énekelni.
TabChoirFrench-01
Esther hivatalos külföldi résztvevői fényképe a The Tabernacle Choir tagjaként2024 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.
TabChoirFrench-02
Clément hivatalos külföldi résztvevői fényképe a The Tabernacle Choir tagjaként2024 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.A több díjat is elnyert The Tabernacle Choir a világ egyik legrégebben fennálló és legnagyobb kórusa. A kórus több mint 28 országban lépett már fel, és több millió példány kelt el a hangfelvételeiből.
A strasburgi születésű Esther Petion a kilencedik gyermek egy tízgyermekes, muzikális családban. Mindegyik gyermek már fiatalon tanult énekelni és hangszeren játszani; egyikük később hivatásos énekes lett. Hétéves korában Esther alig várta, hogy megkezdhesse tanulmányait a strasbourgi zeneiskolában, ahol egyszerű zeneelméletet tanult és a gyermekkórusban énekelt. A zongorajáték alapvető készségeit édesanyjától sajátította el, kilencévesen pedig a cselló is felkerült a repertoárjára.
Esther ma Bordeaux városában él, ahol gyermekeket és felnőtteket segítő beszédterapeutaként dolgozik. Emellett minden alkalmat megragad az éneklésre. „Nem vagyok hivatásos énekes – mondja –, de mindig is szerettem énekelni a magam örömére.” Számos kórusban volt alkalma énekelni a konzervatóriumban és az egyházban egyaránt. Édesanyjához és legtöbb nővéréhez hasonlóan Esther is koloratúrszoprán. „A The Tabernacle Choir soraiban énekelni hihetetlen zenei élmény lesz számomra! Csodás alkalom, hogy az Úr szolgálatába állítsam a hangomat.”
Esther a bordeaux-i születésű, jelenleg azonban a feleségével és kislányával Reimsben élő Clément Jouault basszbaritonnal utazik majd Salt Lake Citybe. Clément légiforgalmi irányítóként dolgozik, emellett amatőr cukrász és elkötelezett zenész. Nem hivatásos énekes, de közel áll hozzá.
Mindig szólt a zene Clément családjának az otthonában, ahol kisfiú korában, ötévesen elkezdett zongorázni tanulni. A szülei már korán megláttak valamit Clémentban, és nem engedték, hogy abbahagyja a leckéket, amikor kísértést érzett rá. Az ő támogatásuknak és türelmüknek tulajdonítja, hogy folytatta a zongoratanulmányait. Középiskolai évei alatt sok énekest kísért zongorán, és tevékeny tagja volt helyi gyülekezete kórusának is, amelyet egy hivatásos zenész vezetett.
Amikor tíz évvel ezelőtt Clément és családja Reimsbe költözött a légiforgalmi irányító munkája miatt, zenei pályája nagy fordulatot vett, mert felvételizett a Reimsi Konzervatóriumba – méghozzá nem zongora, hanem operaének szakra. „Ekkor kezdődött csak az igazi kaland az énekléssel!” – emlékszik vissza Clément. A kiváló tantestület és operaénekesek segítségével lehetősége volt részt venni néhány nagy ívű előadásban, például Mozart Varázsfuvolájában is.
„Mindig is arról ábrándoztam, hogy a The Tabernacle Choir soraiban énekelek. Volt idő, amikor azt fontolgattam, hogy Utah-ba költözök, Salt Lake City repterén dolgozom, zeneművészeti szakra járok a Brigham Young Egyetemen, és részt veszek egy meghallgatáson a kórusba, de aztán nem így történt – meséli Clément. – Teljesen ledöbbentem, amikor tudomást szereztem erről a programról!”
Az Európa Középső Terület elnökségének ajánlása nyomán Esthert és Clément-t ímélen megkereste a The Tabernacle Choir, és meghívták őket egy meghallgatásra. A folyamat körülbelül tíz hétig tartott. Először egy online interjúra került sor a gyakorlati részletek megbeszélésével. Utána következett maga a meghallgatás. Körülbelül egy hónapjuk volt, hogy felvételeket készítsenek a hangjukról különféle előadásmódokban, azután pedig benyújtották a felvételeket az átnéző bizottságnak.
Mindegyikük számára igen idegőrlő volt a negyedórás online élő meghallgatás Ryan Murphyvel, aki a The Tabernacle Choir segédkarnagya. „Nagyon kedves volt, nagyon profi, és beszél franciául!” – mondják mindketten. Pár héttel később ímélen kaptak értesítést a végső döntésről.
Clément így idézi fel: „Egy reggel kézbe vettem a telefonomat, hogy lekapcsoljam az ébresztőt, és láttam, hogy jött pár ímélem. Az egyiket a kórustól küldték, és úgy kezdődött, hogy »Gratulálunk«. Rögtön fel is ébresztettem a feleségemet, és elújságoltam neki, hogy sikerült!”
„Az értesítés láttán elárasztottak az érzelmek – emlékszik vissza Esther. – Meglepődtem, örültem, kíváncsi voltam és izgultam, hogy mit tartogat ez a kaland. Nagyon izgatott voltam! Leginkább pedig nagyon hálás voltam Mennyei Atyámnak.”
Esther és Clément néhány hét alatt fogja megtanulni azt a 11 darabot, amelyet a The Tabernacle Choir soraiban fognak előadni. Amikor a konferencia előtt két héttel megérkeznek majd Salt Lake Citybe, zenei misszionáriusi kinevezést kapnak, és minden idejüket az előadásokra való felkészüléssel fogják tölteni. Mindketten különösen hálásak a lehetőségért, hogy misszionáriusi elhívásuk lehet. „Ez nagyon sokat jelent nekem, mivel soha nem szolgáltam misszionáriusként – mondja Esther. – Így hát most ez az én misszióm, egy személyes módon, amely illik hozzám. Úgy hiszem, Mennyei Atya mindenki számára különleges módot biztosít arra, hogy tanúságot tehessen a Fiáról és az Ő irgalmáról.”
A két francia énekes ötéves időtartamra a The Tabernacle Choir hivatalos tagja lesz, és az egyház legalább három általános konferenciáján lesz lehetőségük énekelni. Az első külföldi résztvevők 2023 áprilisában léptek fel a kórussal, és idén először hívtak meg énekeseket Európából a meghallgatásra. A közelgő, 2024 áprilisi általános konferencián 12 külföldi résztvevő lesz a világ számos pontjáról, közülük heten Európából: Franciaországból, Ausztriából, Svédországból, Dániából és Angliából.
„Azt hiszem, sok barátom lesz a konzervatóriumból, akik nézik majd a konferenciai üléseket, hátha meglátnak a kórusban – mondja Clément. – A meghallgatási folyamat során sokat segítettek és biztattak, így aztán nagyon örülök, hogy osztozhatnak velem ebben az élményben.”
„Ez lesz az első alkalom, hogy ennyi ember előtt állok majd, ami eléggé félelmetes tud lenni – vallja be Esther. – De tudom, hogy Mennyei Atya segíteni fog tudnom, mit tegyek, hogy jó misszionárius legyek a The Tabernacle Choir tagjaként.”
Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza általános konferenciájára évente két alkalommal kerül sor, áprilisban és októberben.