Az 1960-as években Dr. Samuel Katz Afrikában először a nigériai Imesi-Ile nevű falut ismertette meg a kanyaró elleni oltással. Megállapította, hogy az ellenszer biztonságos és hatékony.
-- Az anyák elmesélték, hogy mivel tudták, hogy a betegség milyen súlyos, és hogy milyen sok halálos áldozatot követelt, azt szokták mondani: „Addig ne számold meg a gyermekeidet, amíg át nem estek a kanyarón” -- emlékszik vissza Dr. Katz, a Wilburt Cornell Davison professzora és a Duke Egyetem gyermekgyógyászati tanszékének nyugalmazott elnöke. Ez azonban napjainkra megváltozott. Mindezt Dr. Katznak, az oltóanyag bevezetőjének, valamint az emberbaráti szervezetek -- köztük az egyház -- erőfeszítéseinek köszönhetjük, melyek abban segítenek, hogy az oltóanyag világszerte minden gyermekhez eljusson.2003 októbere óta az egyház a Világegészségügyi Szervezettel, az UNICEF-fel, az Amerikai Vöröskereszttel és egészségügyi minisztériumokkal összefogva vett részt a kanyaró elleni erőfeszítésekben világszerte.Az egyház 54 784 önkéntes utolsó napi szent segítségével 28 országban járult hozzá a kanyaró elleni küzdelemhez. Az egyház jóléti szolgálata szerint azokban a kampányokban, melyekben egyháztagok is részt vettek, összesen 189 261 345 gyermek részesült védőoltásban.Ez az erőfeszítés pedig életeket ment.Az 1999-ben a kanyaró okozta világszerte előforduló közel 900 000 haláleset 2006-ban 242 000-re csökkent. A kanyaró elleni oltás kezdeményezésnek az a kitűzött célja, hogy 2010-re kevesebb mint 100 000-re csökkentse a betegség okozta halálesetek számát -- mondta Dr. Peter Strebel, a Világegészségügyi Szervezet munkatársa. Az oltóanyag megjelenése előtt a Világegészségügyi Szervezet 6-8 millióra becsülte a gyermekek körében bekövetkezett, kanyaró okozta halálesetek számát.
-- Az oltóanyag használatával ezt a számot közel egymillióra csökkentették az évszázad végére.
És tudják, a kanyaró elleni elképesztő méretű összefogás az elmúlt öt évben további 68 százalékkal csökkentette a halálesetek számát, a cél pedig az, hogy ez a szám 2010-re a 90 százalékot is elérje -- írta Dr. Katz a Church Newsnak intézett e-mail üzenetében. -- Ezen összefogásban az UNSZ egyház elkötelezettsége azt bizonyítja, hogy kiállnak a gyermekek és újszülöttek egészsége és boldogsága mellett -- tette hozzá.
-- A kanyaró az összes ismert vírus közül a legragályosabb, amikor pedig bekerül egy közösségbe, mindig képes rátalálni a fogékony, beoltatlan egyénekre -- magyarázta Dr. Katz.
-- Az erőforrásokban szegény országokban lévő gyermekek körében a kanyaró akár 10-20 százalékos halálozáshoz vezethet, mivel az újszülöttek és a gyermekek áldozatul esnek az alultápláltságnak, maláriának és a féregbetegségeknek is -- mondta. A túlélők megvakulhatnak, szellemileg leépülhetnek, vagy más súlyos szövődményekkel számolhatnak. A kanyarónak két arca van. Egyike az ismert legfertőzőbb kóroknak. Ugyanakkor az oltással leginkább megelőzhető betegség is. Egy kanyaró elleni oltás körülbelül 83 centbe kerül. Dr. Strebel elmondta, hogy a kezdeményezés sikeres volt, mivel a szervezők a kormányokkal együttműködve gyorsították fel a kanyaró elleni tevékenységeket számos oltási kampány során. A kampányok olyan gyermekeket céloznak meg, akik soha nem részesültek kanyaró elleni oltásban.Az egyház -- mondta -- 2003 óta „fantasztikus partner” a kanyaró elleni kezdeményezésben, melyben két fontos szerepet játszik: Először is -- mondta --, biztosították az anyagi forrásokat, melyeket elsősorban az oltóanyag megvásárlására fordítottak.-- Az egyháznak a társadalmi mozgósítás terén betöltött szerepe azonban még a finanszírozásnál is fontosabb -- mondta.-- A helyi utolsó napi szentek, egyházszolgálati misszionáriusok segítségével értesítették az embereket az oltással járó előnyökről, megbeszélték velük az oltással kapcsolatban felmerülő esetleges aggodalmakat, és értesítették a helyieket az oltások helyszínéről -- mondta Dr. Strebel.-- A mormon önkéntesek lelkesedése járult hozzá ahhoz, hogy néhány területen a gyermekek 90-95 százalékához eljuthassunk, és védetté tehessük őket a kanyaróval szemben -- mondta.Demoine Findlay elder és Joyce Findlay nővér, egyházszolgálati misszionáriusok, hat kanyaró elleni kampányon is dolgoztak. Findlay nővér elmondta, hogy a helyi egyháztagok támogatása adja a program erejét.-- Togóban például -- mondta --, az egyház logóját minden kampányanyagra rányomtatták, mivel felismerték a helyi egyháztagok fontos szolgálatát. Mindezeken túl -- mondta --, az egyháztagok élvezhették a fizetség nélküli szolgálat örömét, mely számos afrikai nemzetben szokatlan dolog.Az egyik kampány után egy fiatalember ezt mondta Findlay nővérnek: -- Úgy érzem, hogy most méginkább az egyház tagja vagyok. Úgy érzem, hogy az egyház a családom. Áldoztam az időmből, és érzem az egyház és a köztem lévő kapcsolatot.Terry Morris elder, aki feleségével, Danne Morris nővérrel egyházszolgálati misszionáriusként szolgált, elmondta, hogy nagy örömet okoz nekik látni azt, hogy a gyermekek az erőfeszítések révén megkapják a kanyaró elleni oltást. -- Hasonló megelégedettséggel tölt el bennünket látni azt is, ahogy az egyháztagok megtanulnak szolgálni -- mondja.Kalu Iche Kalu, a Nigéria Aba Cövek kanyaró koordinátora elmondta, hogy kiváltság volt részt venni a programban, mely az ő szavaival élve „lehetőséget adott, hogy a szolgálat által személyesen fejezzük ki szeretetünket”.A kampány során, az egyháztagok házról házra és faluközpontról faluközpontra jártak. -- Az általunk meglátogatott egyik kis faluban egy középkorú asszony elmesélte nekünk, hogy ő már három gyermekét veszítette el a kanyaró miatt. Olyan meghatóan és szenvedélyesen mesélte el történetét, hogy szem nem maradt szárazon a házban -- az enyém sem. Megtanultam, hogy mindannyiunk hasznára válik, ha kinyújtjuk kezünket, hogy másokon segítsünk. Amit magadért teszel, elmúlik, mikor te elmentél, de amit másokért teszel, az örökségedként fennmarad. 2008-ban az egyház részt vett vagy részt fog venni azokban a kampányokban, melyek helyszíne Togo, Pápua Új-Guinea, az Elefántcsontpart, Tanzánia, Malawi, Mozambik, Egyiptom, El Salvador, Honduras, Guatemala és Benin.
-- Igazán nagyszerű élmény látni azokat a kisgyermekeket, akik oltást kapnak, és tudni azt, hogy ez számukra életmentő dolog, és hogy több ezer életet ment meg -- mondta Findlay nővér. Ez nem a mi vagy a mi munkánk, hanem rengeteg ember együttes összefogásának eredménye.
STÍLUSKALAUZ-MEGJEGYZÉS:Amikor Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyházáról ír, kérjük, használja az egyház teljes nevét, amikor először utalást tesz rá. További információért az egyház nevének használatáról tekintse meg az online Stíluskalauzt.