Stevenson elder négy közép-európai országban tett szolgálatot

Gary E. Stevenson elder a Tizenkét Apostol Kvórumából, felesége, Lesa Stevenson nővér társaságában nemrégiben, 2024. október 17. és 27. között, tíznapos szolgálattételi körúton járt Európában, melynek során Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza tagjait és misszionáriusait látogatta meg Hollandiában, Görögországban, Bulgáriában és Olaszországban. Egyháztagokkal beszélgetve szerte a régióban kiemelte, hogy az evangélium hatalmának a lényege: békességet hozni napjaink világába.

Hollandia

A látogatás első állomása Hollandiában volt, ahol Stevenson elderhez csatlakozott Jack N. Gerard elder az Európa Középső Terület Elnökségéből, valamint Joep Boom elder, területi hetvenes Hollandiából. Október 19-én Stevenson elder Breda városában találkozott a Belgium-Hollandia Misszió misszionáriusaival, akiket megdicsért a Jézus Krisztus evangéliuma szerinti élet iránti elköteleződésükért és elhivatottságukért. Arra buzdította őket, hogy találjanak bátorságra és örömre az evangélium megosztásában, még akkor is, amikor kihívásokkal szembesülnek. „Bízhattok az Úrban és örömötök lehet, akár az esetleges nehéz körülmények ellenére is” – mondta Stevenson elder, emlékeztetve a misszionáriusokat arra, hogy merítsenek erőt az elhívást tartalmazó levelükből. Egy gyűlésen, ahol helyi vezetők vettek részt Belgium holland ajkú területéről és Hollandiából, Stevenson elder és Gerard elder a templomi szövetségek és a személyes megtérés folyamatosságának a fontosságát hangsúlyozták. A szövetségek szent ígéretek Isten és egy ember vagy embercsoport között.

Október 20-án Stevenson elder Hágában egy különleges cövekkonferencián szólt az egyháztagokhoz, és a szövetséges népként való életből fakadó örömről beszélt. A konferenciát követően meghívta a fiatalokat, hogy találkozzanak vele és Stevenson nővérrel. Hollandiában töltött ideje zárásaként ellátogatott a Hollandiai Hága templomba, ahol egyháztagokkal és vezetőkkel is találkozott, és arra buzdította őket, hogy hittel és Jézus Krisztus evangéliuma iránti elkötelezettséggel törekedjenek előre.

Görögország és Bulgária

Stevenson elder ezt követően III. James W. McConkie elder, az Európa Középső Terület Elnökségének a második tanácsosa és más vezetők kíséretében Görögországba utazott, ahol helyi egyháztagokkal és misszionáriusokkal találkozott. Október 22-én Athénban egy különleges misszionáriusi gyűlés rövid összejövetellel kezdődött a történelmi Mars-dombon, ahol az apostol bátorító és dicsérő szavakat mondott: „Egy olyan időszakban, amikor sok fiatal hátat fordít a szervezett vallásnak, figyelemre méltó együtt lenni Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza olyan hithű fiatal felnőttjeivel, akik úgy döntenek, időt áldoznak az Úr szolgálatára, és mindenkit hívnak, hogy fogadják el az Ő evangéliumát.”

[[Embed Instagram]] https://www.instagram.com/garyestevenson/reel/DBoVM2wRERS/

Athénban egy egyháztagokkal tartott gyűlésen Stevenson elder kihangsúlyozta, milyen fontos az ellenálló képesség és az, hogy reménységünk legyen az evangéliumban még az élet kihívásai közepette is.

Útjuk folytatásaként Stevenson elder és felesége ellátogatott Bulgáriába, ahol október 23-án misszionáriusokkal találkoztak, továbbá egy áhítaton vettek részt Szófiában. Stevenson elder kihangsúlyozta, milyen fontos az egység, valamint az evangélium támogató ereje az egyének és a családok számára.

Olaszország

Olaszországban Stevenson eldert elkísérte Ruben V. Alliaud elder, az Európa Középső Terület elnöke, valamint Emanuel Petrignani elder, területi hetvenes Olaszországból. Az apostol emlékezetes látogatást tett Bariban, ahol találkozott Rosaria Valenti nővérrel, aki nemrég ünnepelte a 101. születésnapját. Valenti nővér, az egyház szeretett és hosszú ideje szolgáló tagja, megosztotta bizonyságát Jézus Krisztusról, akit úgy jellemzett: „az én mindenem”. Valenti nővérrel veje, Leonardo Lettini ismertette meg az evangéliumot 1984 áprilisában, majd néhány hónappal később meg is keresztelkedett az egyházba. Nem sokkal a keresztelője után szomorú dolog történt az életében: 1985-ben lánya, Annamaria és az egész családja – akik révén megismerte az evangéliumot – egy autóbaleset áldozatai lettek. Szeretett családtagjainak az elvesztése nagy bánatot hozott az életébe. Szerencsére a családot pár hónappal korábban összepecsételték a templomban. Valenti nővér is részese volt a  pecsételésnek, ami egy örökkévaló család reményét nyújtja neki, miszerint az itteni élet után újra és örökre együtt lesz a szeretteivel. Az Úr házát illetően Valenti nővér mindig elmondja: „a templomban jobban megismertem az Atyaistent és Jézus Krisztust, és mostanra Ők jelentenek számomra mindent”. Stevenson elder megbecsülését fejezte ki Valenti nővérnek az evangélium iránti egész életen át tartó elkötelezettségéért, virágokkal kedveskedett, és papsági áldást kínált neki. Ez a különleges gyűlés mélyen megérintette Valenti nővért és a családját, és örömteli pillanatokat hozott az egyház Bariban lévő gyülekezetének.

Rómában Stevenson elder összegyűlt misszionáriusokhoz és egyházi vezetőkhöz szólt a szolgálatból fakadó örömre és az egyház olaszországi megerősítésének a fontosságára összpontosítva. Október 27-én a szolgálattételi körút Palermóban ért véget egy cövekkonferenciával, ahol az összegyűlt egyháztagok érezhették az Úr szeretetét és az evangéliumból származó egységet.

A körút során Stevenson elder üzenetei a megtérés, a bátorság és a Jézus Krisztussal való szövetség megtartásának az áldásait emelték ki. Látogatása egyháztagok és barátok ezreit ihlette meg, a megerősödött hit és egység örökségét hagyva szerte a régióban.