Fájó szívvel tudatjuk, hogy életének 85. évében, vesebetegség szövődményeinek következtében, szerető családja körében elhunyt Jeffrey R. Holland elnök, Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza Tizenkét Apostol Kvórumának elnöke. 85 éves volt.
Holland elnök 1994. június 23-án lett apostol. Akkoriban általános felhatalmazott hetvenesként szolgált (1989–1994). Teljes idejű egyházi szolgálata előtt Holland elnök a Brigham Young Egyetem elnöke (1980–1989), az Egyházi Oktatási Szervezet biztosa (1976–1980), valamint a BYU vallásoktatási karának a dékánja (1974–1976) volt. Alapdiplomáját a BYU angol szakán, mesterfokozatát az egyetem vallásoktatási szakán szerezte, a Yale amerikanisztika szakán pedig MPhil és PhD fokozatot szerzett.
„Holland elnököt már akkor megszerettem, amikor még [fiatal misszionáriusok] voltunk” – mondta Quentin L. Cook elder a Tizenkét Apostol Kvórumából, aki Holland elnök társa volt, amikor az 1960-as években missziót szolgáltak Angliában. Cook elder elmondása szerint már akkor is észrevette, hogy a 20 éves Holland elder milyen egyedi módon bánik a szavakkal. Legendás tehetsége volt az evangélium tanításához, melyhez roppant mély lelkiség társult, mondta Cook elder, hozzátéve, hogy „már akkor rendkívül jól csinálta, és nála jobban senki nem tanít[ott] az egyházban”.
Csakúgy, mint az újszövetségi idők apostolai, Jézus Krisztus egyházának az apostolai ma is arra kapnak elhívást, hogy a világ Szabadítójának a különleges tanúi legyenek. Holland elnök egyike volt annak a 15 férfiúnak, akik segítik felügyelni a ma már több mint 17 millió tagot számláló nemzetközi egyház fejlődését.
Download PhotoHolland elnök felesége, Patricia Terry korábban, 2023. július 20-án hunyt el. Három gyermekük, 13 unokájuk és számos dédunokájuk gyászolja őt.
Olyan otthonban nevelkedett, ahol mindig szerették
Holland elnökkel először találkozni olyan volt, mintha egy régi ismerősével találkozna az ember. Határozott kézfogás, erős háton veregetés, szívélyes, lebilincselő mosoly és lelkes, mégis őszinte érdeklődés az ember hogyléte felől.
A mások iránti valódi szeretete csupán egy volt azon tulajdonságai közül, amelyek oly eredményessé tették Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza ezen apostolát Isten Fia evangéliumának a hirdetésében. Holland elnök „mély lelkiségéhez rendkívüli érzékenység társul. […] Mindig építi, felemeli, és magához vonzza az embereket – mondta róla egyszer James E. Faust elnök (1920–2007) az egyház Első Elnökségéből. – Csodálatosan tudja azt éreztetni az emberekkel, hogy ők a legeslegjobb barátai.”
Holland elnök 1940. december 3-án, a Utah állambeli St. George-ban született Frank D. Holland és Alice Bentley gyermekeként. Kisfiúkorát bájos, békés időszakként jellemezte egy olyan kis közösségben, ahol mindenki ismerte a másikat. „Ebben a városkában akkor sem kerülhettem volna bajba, ha akartam volna. Édesanyám már azelőtt értesült volna róla, hogy hazaérek” – mondta egyszer szellemesen.
Holland elnök otthona olyan hely volt, melyet áthatott a humor és a mások iránti őszinte szeretet. „Mindig is szerettek. Méghozzá oly módon, amelynél soha egyetlen gyermek sem kérhetne többet” – mondta erről.
Ez a mások és az élet iránti szeretet az ifjú Jeffrey életében a sport iránti szenvedélyben nyilvánult meg. Minden olyan csapatban játszott, amely St. George városában összeállt, tagja volt a Dixie Középiskola állami bajnokságot nyerő amerikaifutball- és kosárlabdacsapatának, valamint letette névjegyét az atlétikában és a baseballban is.
„Gyermekkoromban a sport jelentette számomra a legfőbb örömöt – idézte fel Holland elnök. – Minden olyan csapatban játszottam, amely csak összeállt.”
Családépítés Patricia Terryvel
Azonban annyira azért nem foglalták le a gondolatait a sportok, hogy ne vette volna észre az oldalvonalnál szurkoló Patricia Terryt. A középiskolában kezdtek el randevúzni, és 1963. június 7-én kötöttek házasságot. Különleges volt a kapcsolatuk, mely segített alakítani és építeni mindkettejüket a különböző egyházi feladataikban.
Patricia Holland kiváló énekes, író és szónok volt. Azonban Holland elnök elmondása szerint elsősorban mindig a családjára összpontosított – amely tény különösen fontos volt akkor, amikor három tizenévest neveltek a BYU kampuszán, miközben Holland elnök igencsak elfoglalt volt az egyetem elnökeként.
„Ami a hátországot illeti, ott mindent Pat érdemének tartok – mondta Holland elnök, aki több, mint egy tucat könyvet írt, kettőt ezek közül Pattel együtt. – Már meglehetősen fiatalon is eléggé elfoglaltak voltunk, és úgy éreztük, jó néhány évvel azelőtt kérnek meg minket különböző dolgok megtételére, hogy elég idősek, okosak vagy bölcsek lennénk hozzá. […] Keményen megdolgozott azért, hogy normálissá [tegye a gyermekeink életét], és hogy kihangsúlyozza, mit kell tenniük a családoknak, mivel kell rendelkezniük, és a szülők mik legyenek a gyermekeik számára. […] Tátott szájjal, elkerekedett szemmel bámulom, ahogy a végsőkig elmenne értem, az egyházért, az Úrért, a gyermekeiért. Ez mindig is így volt.”
Download PhotoUgyanez Holland elnökről is elmondható, aki gondosan betervezte, hogy mindhárom gyermekével – Matthew-val, Mary Alice-szel és Daviddel – tudjon időt tölteni. Matt azt mondta: „A legkedvesebb gyermekkori emlékeim a vacsoraasztalhoz kötődnek. Minden este egyfajta családi est volt, amelyet nevetéssel, dicséretekkel, bátorítással, érdekes beszélgetésekkel, bizonysággal, tanítással és a szeretetünk kifejezésével töltöttünk. Mindig tudni lehetett, hogy apa akkor a legboldogabb, amikor otthon van a családjával.”
Download PhotoHolland elnök elmondása szerint a jó neveléshez való hozzáállása otthonról hozott és meghatározó volt. „Ha az életedben jelen van az Úr szeretete, ha tudod, hogy értelme és célja van az életnek, hogy a megbocsátás valóságos és a szeretet a világegyetem leghathatósabb ereje, akkor sokkal könnyebb boldognak lenni, és olyan környezetet teremteni, ahol mások is boldogok lehetnek.”
Úriember, tudós, diplomata – és örök tanító
Buzgó, karakán hite először akkor bontakozott ki, amikor 19 évesen missziót szolgált Angliában. A misszióját az élete fordulópontjának nevezte, mely során táplálta az Istenbe vetett hitét, és elkezdte behatóan tanulmányozni, valamint értékelni a Mormon könyvét. Holland elnök elmondása szerint a missziója „igazolta vagy pedig látványosan – jó értelemben – megváltoztatta minden addigi célomat, érzésemet és törekvésemet, amellyel valaha is rendelkeztem”, ideértve annak a későbbi eldöntését is, hogy Utah államba hazatérve inkább a tanítást választja hivatásul, nem pedig orvosnak tanul.
Holland elnök később a Yale Egyetem amerikanisztika szakán szerzett MPhil és PhD fokozatot. Tanulmányait követően Holland elnök sok jövedelmező lehetőséget kihagyva inkább úgy döntött, hogy visszatér az Egyházi Oktatási Szervezethez, és azt tanítja, amit a leginkább szeret: Jézus Krisztus evangéliumát. A tanítás nem a foglalkozása volt, hanem a lénye.
Holland elnök egyik misszióelnöke, Marion D. Hanks elder (1921–2011) azt mondta: „Jeffrey Holland a természeténél fogva tanító. Úriember, tudós és diplomata is – azonban mindezekben megmarad tanítónak.”
Holland elnök nem is sejtette, hogy a tanításhoz való érzéke lesz az egyházban kapott jövőbeli megbízásai kiindulópontja. A bátyja, Dennis, így fogalmazott: „Az egyetlen dolog, amire Jeff valaha is vágyott, az, hogy az evangéliumot taníthassa tanulóknak egy tanteremben. Én mindig biztos voltam abban, hogy az Úrnak is ugyanez a célja vele, csak éppen a tanterem mérete és a tanulók száma sokkal nagyobb lett annál, mint amit ő elképzelt.”
Holland elnök tanterme egyre nagyobb lett: 1976-ban az egyházi oktatás biztosa lett, majd 1980-ban kinevezték a Brigham Young Egyetem kilencedik elnökévé. Elnökként élére állt egy 100 000 000 dolláros adománygyűjtésnek, segített az iskolának a sportsikerek elérésében és kezelésében (a BYU amerikaifutball-csapata 1984-ben országos bajnokságot nyert), és sok ellenfele tiszteletét kivívta azzal, amikor segített lecsillapítani a heves tiltakozásokat a BYU Jeruzsálemi Központjának (amely 1989-ben készült el) a felépítése ellen.
Holland elnök szolgált az American Association of Presidents of Independent Colleges and Universities [Független Főiskolák és Egyetemek Elnökeinek Amerikai Egyesülete] elnökeként, a National Association of Independent Colleges and Universities [Független Főiskolák és Egyetemek Nemzeti Egyesülete] igazgatótanácsában, valamint a National Collegiate Athletic Association [Nemzeti Egyetemi Atlétikai Szövetség] elnöki bizottságában. A keresztények és a zsidók közötti megértés elősegítéséért végzett munkájáért a B’Nai B’rith Rágalmazásellenes Ligája a Szabadság fáklyája díjban részesítette. Ezek mellett szolgált számos civil csoport és üzleti társaság vezető testületében.
Elhívása Krisztus különleges tanújaként
Holland elnök 1989 szeptemberében lett általános felhatalmazott hetvenes, és öt évvel később kapott élethosszig tartó elhívást Jézus Krisztus apostolaként. Aznap, amikor apostol lett, a Templom téren tartott sajtókonferencián Holland elnök elmondta, milyen hirtelen érkezett az elhívás, hogy hátralevő napjait Krisztus ügye teljes idejű szolgálatának szentelje.
„Az elmúlt néhány óra szinte elviselhetetlen volt – mondta 1994. június 23-án. – Ma reggel 7:30-kor kaptam ezt az elhívást. […] [Howard W.] Hunter elnök adta át, aki a templomban elvégezte a szükséges lépéseket, átadta nekem az útmutatásokat, valamint átadta az áldásomat. Mindent elvégzett. A nekem adott tanácsai, iránymutatása és áldása mélységesen megindítóak voltak. […] Immár a legfőbb feladatom, az elsődleges feladatom – bizonyos értelemben a mindent felülmúló felelősségem – az, hogy tanúságot tegyek az Úr Jézus Krisztusról. Bár alkalmatlannak érzem magam, egyúttal ez a legkellemesebb, legkielégítőbb és legizgalmasabb feladat, amelyet ezen a világon kaphat az ember. Ennek az erőfeszítésnek szentelem az életemet.”
Pat, aki mindig is buzdította őt, ugyanezen a sajtókonferencián azt mondta, hogy apostolként Holland elnök leghasznosabb eszköze a Jézus Krisztusba vetett hite lesz.
„Csak én tudom, micsoda hite van ennek a férfinak. Tiszta hite – mondta az összegyűlt újságíróknak. – Az Úr Jézus Krisztus alázatos szolgája ő.”
És Holland elnök az is maradt az élete hátralevő évtizedeiben. Mint minden apostol, ő is bejárta a világot. Ez azt a szokatlan feladatot is magában foglalta, hogy két éven keresztül (2002–2004) Chilében irányítsa az egyház ügyeit. „Teljesen beleszerettünk Chilébe és a chilei emberekbe, könnyezve és zokogva hagytuk ott őket – emlékezett vissza. – Így van ez az egyházban. Az emberek, a hit, a lelki élmény, valamint a másokért hozott áldozatokból eredő kötődés teszik ezt.”
Holland elnököt többek között azzal is megbízták, hogy kísérje el Russell M. Nelson elnököt a próféta első nagy útjára, melyet 2018-ban egyházi vezetőként tett – egy 11 napos útra Európa, Afrika és Ázsia nagyvárosaiba. 2023 novemberében, M. Russell Ballard elnök halála után lett a Tizenkét Apostol Kvórumának az ügyvezető elnöke. Amikor Nelson elnök meghalt, Holland elnök lett a Tizenkét Apostol Kvórumának az elnöke.
Download PhotoHolland elnök elragadó személyes színezettel tett eleget Krisztus megbízásának, mely szerint végezzen szolgálattételt „királyok és uralkodók előtt” (Tan és szövetségek 1:23). Példának okáért Emma Nicholson bárónő (az angliai Lordok Háza tagja, valamint az AMAR alapítvány alapítója és elnöke) több alkalommal is meghívta őt Londonba, a windsori kastélyba annak a megbeszélésére, hogy miként segítsenek napjaink menekültjeinek felülkerekedni a körülményeiken. A bárónő elmondása szerint mindig örömmel beszélgetett vallásról Holland elnökkel, akit tanítónak nevezett, mert az ilyen beszélgetések a közös munkájuk egyik hihetetlenül fontos részét képezték.
Az utolsó napi szentek emlékezni fognak Holland elnök számos figyelemre méltó, tartalmas és mindig reményteljes prédikációjára. Világosságot vitt a Covid19-világjárvány sötét bizonytalanságában küszködőknek. Együttérzett azokkal, akik mentális betegségekkel küszködnek, olyannyira, hogy még a saját életéből is megosztott egy ilyen váratlan pszichés csapást. Kihangsúlyozta, milyen békességre lelhet a világban bárki a Mormon könyvében. Utolsó nyilvános megszólalásai közül több is a Krisztusba vetett reményre irányult.
„»Krisztusba vetett állhatatossággal… töreked[j]etek előre, tökéletesen ragyogó reménységgel, és Isten és minden ember szeretetével« – szólt Holland elnök a fiatal felnőttekhez világszerte 2023 januárjában, idézve egy Mormon könyve-beli szentírást. – Ezt az Isten és minden ember iránti szeretetből fakadó »tökéletesen ragyogó reménységet« kívánjuk nektek az új évben. Ezt a ragyogó reménységet az a tagadhatatlan halk hang kíséri, hogy Isten szeret benneteket, hogy Krisztus a ti Szószólótok, és hogy az evangélium igaz. A ragyogása emlékeztetni fog benneteket arra, hogy az evangéliumban mindig – mindennap, minden órában – új esély, új élet, új év van. Mily nagy csoda! Mily nagy ajándék! És Krisztus ajándékának köszönhetően a mieink lesznek az élet legjobb dolgai, ha állhatatosan tovább hiszünk, tovább próbálkozunk és tovább reménykedünk.”
Amikor bő negyed évszázadon át apostolként megosztotta a remény üzenetét, az minden alkalommal Jézus Krisztus evangéliumára összpontosított.
„Az élet próbára fog tenni titeket. Nehézségek fognak érni. Lecsap a szívfájdalom – tanította Holland elnök 2020 márciusban a közösségi médiában őt követőknek a Covid19-világjárvány kitörése után. – Így hát bármerre tartsatok is, először jöjjetek Krisztushoz! Kössetek szövetségeket Ővele, és tartsátok meg ezeket, miközben folytatjátok az utazást.”
Download PhotoTalán Holland elnököt az késztette arra, hogy ilyen közvetlen és szívélyes legyen mindenkivel – akár személyesen, akár a szószéknél, akár a közösségi médián keresztül –, ami a kedvenc szentírásrészében, a Tan és szövetségek 81:5-ben áll: „Legyél tehát hűséges; állj meg a hivatalban, amelyet kijelöltem neked; segítsd a gyengéket, emeld fel a lecsüggesztett kezeket, és erősítsd meg az ellankadt térdeket.”
Holland elnök hitt abban, hogy napjaink legnagyobb kihívásai a közöny, valamint az, ha félreértelmezik Isten ajándékait. Ezért azt tanította másoknak, hogy legyenek „imádságosak, alázatosak, engedelmesek, keressétek az Ő akaratát és útját, és eleget fogtok tudni a következő lépés megtételéhez a világosság szélén, talán egy vagy két lépés megtételéhez a sötétségbe, hogy aztán észrevegyétek, hogy a következő lépéshez megint ott a világosság”.
Lépésről lépésre vezetve az embereket az evangélium világosságába Holland elnök olyan tanítóvá vált, akire ráillik Henry Adams jellemzése: „A tanító az örökkévalóságra van hatással; soha nem tudhatja, hol ér véget a befolyása.”
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |